Coupe Lalla Meryem (LET) : Nocera remet son titre en jeu
Gwladys Nocera est à Rabat où Coupe Lalla Meryem et Trophée Hassan II se jouent en même temps. La Française, tenante du titre, est accompagnée de quinze de ses compatriotes.
>>> Les départs
De Lorenzi, Monnet et Nocera déjà au palmarès
C'est au Maroc. C'est chaque année. Et c'est définitivement l'une des méga fêtes du golf européen. Les deux circuits, européen masculin (ET) et européen féminin (LET), se retrouvent à nouveau ensemble, cette fois à Rabat. Dans le calendrier du golf continental, il n'y a aucun autre équivalent où joueurs et joueuses croisent les fers sur un site commun durant la même semaine. Pour cette édition 2016, le Trophée Hassan II et la Coupe Lalla Meryem effectuent aussi un retour aux sources. Car après cinq ans où le double rendez-vous marocain se tenait invariablement à Agadir, on revient cette année au Royal Golf Dar Es Salam de Rabat. Les hommes sur le parcours Rouge, lequel reçut le Trophée Hassan II de 1971 à 2010 (Lee Trevino, Payne Stewart, Vijay Singh, Nick Price, David Toms, Ernie Els figurent au palmarès). Les dames sur le parcours Bleu, site de la Coupe Lalla Meryem où trois Françaises se sont illustrées entre 1993 et 2008 : Marie-Laure de Lorenzi en 1993, Marine Monnet en 2001 et Gwladys Nocera en 2007.
Pro-am du mardi aux côtés du prince Moulay Rachid
Pour Gwladys Nocera, que ce soit à Rabat autrefois, puis à Mohammedia comme en 2010 (lors de l'entrée du tournoi au calendrier officiel du LET) ou plus récemment à Agadir, la Coupe Lalla Meryem est éminemment spéciale. Après son succès de 2007, la joueuse de Moulins a renoué avec la victoire en 2015 à Agadir, alors qu'elle avait déjà été 2e derrière l'Anglaise Charley Hull en 2014 ! C'est donc en tant que tenante du titre que Gwladys a joué, ce mardi au Royal Golf Dar es Salam, le pro-am de la Coupe Lalla Meryem Cup aux côtés du prince Moulay Rachid. « C'est un honneur, disait la Française avant de rejoindre le tee de ce départ royal. Ce genre de choses n'arrive qu'une fois dans une vie. Cela m'impressionne un peu car si je le connais déjà, c'est la première fois que je vais jouer avec lui. Mais je sais qu'il est un bon golfeur, avec un index de 12. Et je n'ai entendu que des choses bonnes et gentilles sur lui. On devrait donc passer une très bonne après-midi ! »
Un tournoi avec du cœur et un réel partage humain
Alors que le circuit européen féminin reprend après une très longue coupure (pas de compétition depuis le 13 mars à Mission Hills, en Chine !), Nocera bénéficie d'un accueil à la hauteur de son attachement pour le tournoi : « Il y a ici au Maroc un vrai partage humain avec les gens, quelque chose qui vient du cœur. On m'a toujours beaucoup respectée, bien reçue, cela vient de la famille royale. L'Association du Trophée Hassan II s'occupe de moi comme d'une princesse. J'ai déjà gagné deux fois ce tournoi et c'est aussi une responsabilité d'être la tenante du titre. Mais mon envie de gagner est intacte ! Surtout sur ce parcours Bleu du Royal Golf es Salam que j'aime beaucoup. Ces fairways étroits avec de petits greens magnifiques conviennent à mon jeu. À moi d'en profiter ! » Face à Gwladys, on notera en particulier la présence de l'armada danoise (Broch Larsen, Pedersen, Madsen), des Anglaises Reid et Parker, de la Suédoise Lennarth et de l'américaine Allen, la leader à l'Ordre du mérite.
Merci @LallaMeryemCup for such a welcome #lovemaroc #favevent #happy pic.twitter.com/wHbthwb2Xb
— Gwladys Nocera (@GlaNocera) 1 mai 2016
Seize Bleues pour faire fleurir les bonnes surprises
Autour de Cassandra Kirkland et de son histoire (lire par ailleurs, ndlr), il y a donc déjà une sorte de petite victoire française avant même le début du tournoi. Avec Gwladys Nocera, qui vient chercher son troisième succès marocain et la quinzième victoire de sa carrière sur le LET (ce qui lui permettrait de conquérir une exemption à vie) cela fait déjà deux premières lumières à suivre cette semaine. Mathilda Cappeliez, juste avant ses dix-huit ans (le 13 mai) revient pour sa part disputer le tournoi pour la troisième fois en tant qu'amateur, elle qui avait signé deux belles performances en 2014 (25e) et en 2015 (27e). Si on compte aussi sur les expérimentées Anne-Lise Caudal, Valentine Derrey, Sophie Giquel-Bettan, Jade Schaeffer ou encore sur le reste de la troupe tricolore composée de Lucie André, Justine Dreher, Alexandra Bonetti, Isabelle Boineau, Alexandra Vilatte, Caroline Afonso, Anaëlle Carnet, Ariane Provot et Agathe Sauzon, les bonnes surprises peuvent fleurir ici et là à Rabat…
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