Et de 8 à 5 pour les Européennes !
Avec trois victoires en foursomes et malgré des fourballs arrêtés par la nuit alors que Karine Icher brillait avec l’Écossaise Matthew (1 up au 15), les filles de Carin Koch conservent intactes toutes leurs chances de triplé.
Samedi midi à St. Leon-Rot : 8 points pour l'Europe - 4 points pour les États-Unis. Les joueuses de Carin Koch auraient sans doute signé des deux mains pour afficher un tel bilan contre la troupe de Juli Inkster à l'exacte moitié de la Solheim Cup 2015. Déjà en tête 5 victoires à 3 une fois bouclée la première journée de doubles, les Européennes frappaient fort dans la deuxième session de foursomes jouée en matinée. Une seule défaite, celle de Nordqvist-Hedwall face à Lewis-Piller (5&4), pour trois victoires qui sentaient la prise de pouvoir psychologique. Déjà, Melissa Reid et Carlota Ciganda ne laissaient aucune chance à Alison Lee et Michelle Wie (4&3). Et surtout, deux confrontations viraient en faveur des « Bleues étoilées » à même le green du 18, là où il faut avoir des nerfs et de la conviction. 1 up pour Gal-Matthew face à Stanford-Lincicome, et t 1 up pour Pettersen-Hull face à Creamer-Pressel.
Quand ces dernières, Suzann Pettersen et Charley Hull, se jetèrent dans les bras l'une de l'autre après un super putt de la Norvégienne, multipliant les big hugs et autres accolades à étouffer un ours de la Forêt-Noire, le vent de la réussite sembla tourner en direction de l'Europe. Les brigades rouges, ces spectateurs américains arborant tous un tee-shirt écarlate avec l'inscription « Juli's assistants » (aides de camp de la capitaine Inkster !) eurent moins le cœur à psalmodier leurs vaillants « USA, USA, USAAAA… » quand le compteur, à l'issue de cette session matinale de foursomes indiqua la situation globale des deux équipes : Europe 8 points - États-Unis 4 points. Sachant que les Européennes filaient ainsi à toute allure vers ces 14 points, pas un demi de plus, qu'il leur faudra, d'ici à dimanche soir, pour empocher l'édition 2015 de la Solheim Cup (en cas d'égalité 14-14, on le rappelle, l'équipe tenante du titre est déclarée vainqueur).
Pas question toutefois de vendre la peau de l'ours du Rhin-Neckar trop vite. Il restait encore seize matchs à venir, dont quatre doubles avec la session de quatre balles meilleure balle de ce samedi après-midi. Gwladys Nocera ayant été laissée au repos au lendemain de sa victoire en foursomes avec Charley Hull, c'est Karine Icher qui portait seule le French flag ce samedi à St. Leon-Rot. Et qui le portait très haut dès le début des fourballs. Avec trois birdies aux 1, 2 et 3 (alors que ni l'Écossaise Catriona Matthew, sa coéquipière, ni les Américaines Lizette Salas et Brittany Lang ne signaient le moindre oiselet sur ces trois premiers trous), Karine faisait forte impression. Notamment avec ce putt d'environ un décamètre au n° 3 !
Icher-Matthew 3 up après trois trous, c'était un lancement digne de la base de Kourou. Sauf que Salas-Lang répondaient vertement en gagnant les trous 4, 5 et 8. Retour sur terre pour Karine et Catriona. Avant le re-décollage de la navette spatiale européenne grâce à une nouvelle mise à feu signé Miss Icher ! Ceci grâce à un splendide putt pour birdie au 10, six ou sept mètres de pur bonheur. 1 up pour l'Europe. Sans être particulièrement cocardier, heureusement que Karine était là à ce stade de la journée car sur les quatre fourballs, seul le sien était affiché en bleu, les trois autres parties étant dominées par les Américaines et donc indiquées en rouge.
Il fallait tenir pour la Française et l'Écossaise. Et aussi espérer que les duos Pettersen-Hull et Masson-Hedwall trouvent leur propre rampe vers les étoiles. Pour les Espagnoles Muñoz et Ciganda, la conquête de l'espace s'achevait au 16, Lexi Thompson et Cristie Kerr entonnant « Fly me to the moon » avec une victoire 3&2 qui ramenait les États-Unis à 5 points au score total, contre 8 à l'Europe. Pour apporter un neuvième point à leur équipe, les mieux placées restaient Karine et Catriona, rejointes par les Américaines au 13 (all square), mais qui reprenaient l'avantage au par 3 n° 15 (163 yards) grâce à un birdie de Matthew. Retour à 1 up à trois trous de la fin. Mais c'est la nuit qui gagnait. Interruption du jeu. Avant les douze simples de ce dimanche, trois doubles seront donc à achever : celui de Karine Icher et Catriona Matthew (1 up au 15) et ceux de Pettersen-Hull (1 down au 15) et Masson-Hedwall (1 down au 16). On reste sur 8 à 5 pour l'Europe. Vivement dimanche.
RÉSULTATS : EUROPE 8 – ÉTATS-UNIS 5
Vendredi - Foursomes : Pressel-Creamer (USA) bat Nordqvist-Pettersen (EUR) 3&2. Hull-Reid (EUR) bat Lincicome-Wie (USA) 2&1. Kerr-Thompson (USA) bat Icher-Muñoz (EUR) 2&1. Gal-Matthew (EUR) bat Lewis-Salas (USA) 3&2.
Vendredi - Quatre balles : Nordqvist-Hedwall (EUR) bat Pressel-Creamer (USA) 4&3. Nocera-Hull (EUR) bat Lee-Stanford (USA) 3&2. Masson-Gal (EUR) et Piller-Lang (USA) AS. Reid-Ciganda (EUR) et Kerr-Thompson (USA) AS.
Samedi - Foursomes : Reid-Ciganda (EUR) bat Lee-Wie (USA) 4&3. Hull-Pettersen (EUR) bat Creamer-Pressel (USA) 1 up. Gal-Matthew (EUR) bat Stanford-Lincicome (USA) 1 up. Lewis-Piller (USA) bat Nordqvist-Hedwall (EUR) 5&4.
Samedi - Quatre balles : Thompson-Kerr (USA) bat Muñoz-Ciganda (EUR) 3&2. Icher-Matthew (EUR) 1 up devant Salas-Lang (USA) au n° 15 . Lee-Lincicome (USA) 1 up devant Pettersen-Hull (EUR) au n° 15. Lewis-Piller (USA) 1 up devant Masson-Hedwall (EUR) au n° 16.
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