Icher assure, Boutier arrive

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Kim: de son 61 record à un 72 plus normal
On ne peut pas être surnaturelle tous les jours. La Sud-Coréenne Hyo Joo Kim en a fait une démonstration «anti-éclatante» dans le deuxième tour de The Evian Championship. Vingt-quatre heures après son délirant 61 (-10) de jeudi, qui est devenu la marque record du parcours d’Evian version Championship -et le score le plus bas réalisé en Grand Chelem féminin- mademoiselle Kim est redevenue humaine avec un 72 (+1) qui n’appelle plus les superlatifs. Tant mieux pour le tournoi, d’autant que l’Américaine Britanny Lincicome a eu la bonne idée de reproduire presque à l’identique sa belle performance du premier tour (67) avec un 65. Résultat: score total de -10 pour Britanny contre -9 pour Hyo Joo. Un coup de différence au sein du duo de tête. Et une marge vraiment pas abyssale sur leurs poursuivantes. Voilà qui est parfait avant d’attaquer le «moving day», ce troisième tour où les choses vont cette fois se décanter, voire se déchaîner.

Au tour de Britanny Lincicome, pour un 2e titre?
C’est le golf. Avec ses probabilités toujours infinies, où l’on a vite fait de se faire retourner comme une crêpe. Et où les scenarii ne sont jamais écrits. Demandez à Mo Martin, la lauréate surprise du dernier British Open au Royal Birkdale, forfait à Evian après une blessure au pouce. Demandez à Michelle Wie, qui avait réintégré son gracieux costume de star des medias après sa victoire au dernier US Open et qui dut poser les clubs après13 trous, jeudi dans le premier tour, sa fracture de stress à l’index droit s’étant offusquée de ce retour à la compèt un peu trop précoce. Demandez à Lexi Thompson et Inbee Park, les lauréates des deux autres Majeurs de 2014, soit le Kraft Nabisco Championship et le Wegmans LPGA Championship, pas franchement à la fête après deux tours un peu banals (-2 et -1, donc loin des -10 de Lincicome).

Karine Icher: «Elle peut aussi faire un 80 ce samedi...»
Britanny Lincicome va t-elle tirer les marrons du feu cette semaine, elle qui passa tout près de son deuxième titre majeur (après le Kraft Nabisco 2009) en août dernier à Pittsford, avec cette place de 2e derrière Inbee Park au LPGA Championship? Rien n’est fait. D’autant que la Norvégienne Pettersen, tenante du titre, est 4e à -6 et que Stacy Lewis, la numéro 1 mondiale, et surtout Lydia Ko, la surdouée 2e en 2013, sont 6emes à -5. «Et puis rien ne dit que Lincicome ne fasse pas un 80 demain dans le troisième tour... Donc pour moi comme pour les autres, la gagne, c’est encore jouable, même avec neuf coups de retard.» Qui parle ainsi? C’est Karine Icher, juste après son propre parcours bouclé en 73 et qui lui donnait la vingtième place avec un total de -1. Karine explique qu’avec le vent froid venu balayer le parcours dans l’après-midi, il y avait peu de chance qu’une joueuse réussisse ce 61 claqué par Kim, la veille dans des conditions idéales.

Etre plus intelligente, plus stratège, plus maligne
Toutes les joueuses ou presque ont souffert, comme en témoignent leurs cartes contrastées, passant par tout l’arc-en-ciel des notes artistiques, des clairs birdies aux sombres triples. Il fallait avoir de la moelle pour couvrir les longueurs des trous exposés au vent contre. Et pour conclure dignement sur des greens toujours aussi méchants. «Les positions des drapeaux étaient encore plus difficiles, notait Karine Icher. Il fallait jauger le vent et, encore plus que d’habitude, se poser du bon côté du green. Etre maligne. J’ai bien drivé mais je regrette de ne pas avoir été plus intelligente dans ma façon de jouer le parcours. J’aurais du réfléchir encore plus car par trois fois, je me suis mise dans des situations injouables sur les greens. Ce week-end, je vais attaquer mais tout en essayant d’être plus stratège.»

Icher l’expérimentée, Boutier la subtile
Le jugement de l’expérimentée Karine, qui passe son 10e cut à Evian en restant donc placée pour une belle performance dans ce 2e Championship, met particulièrement en relief la prouesse -le mot n’est pas trop fort- réalisée par la jeune amateur française Céline Boutier. Exceptionnelle Céline, qui est, comme les grandes, passée par pas mal de couleurs (avec trois birdies, deux bogeys et un agaçant double au 8, comme la veille) mais qui arrache un 72 et la 32e place provisoire. Sauf que la subtile joueuse du Paris Country Club, 21 ans, n’est pas encore aguerrie aux parcours monstres et aux bagarres hebdomadaires sur le LPGA Tour. Sauf qu’elle descend à peine d’un avion venu du Japon où elle était aux Mondiaux amateurs par équipes. Sauf qu’elle n’a jamais joué à Evian, qu’elle découvre le parcours, les greens casse-tête et l’ambiance parfois intimidante du Majeur français!

Céline et Pedersen, les deux seules amateurs dans le cut
Ce deuxième cut passé dans son troisième Majeur disputé en tant qu’amateur (elle avait déjà été 54e du British Open en 2013, un an après avoir été Championne d’Europe 2012 chez les amateurs) a une vaste valeur et montre une nouvelle fois son potentiel golfique autant que ses qualités mentales. Elles ne sont que deux amateurs à avoir réussi à concurrencer les plus grandes pros mondiales dans cette course au cut: Céline et la jeune Danoise Emily Pedersen, 18 ans, mais identifiée depuis longtemps par les petites Françaises de pointe qui ont évolué ces dernières années avec les entraîneurs Karine Mathiot (équipes de France dames) et Edouard Brechignac (équipe de France Girls).

Chip in pour birdie au n°1, un par 4 à 4,47 de moyenne
Ce vendredi soir, à presque 20 heures, Céline Boutier n’en finissait plus de plier sa journée, convoquée en conférence de presse et interrogée sur tout... Ses études de psychologie et Economie à l’université de Duke, avec laquelle elle vient de remporter le Championnat de la NCAA et de briller avec trois victoires individuelles cette saison... Ses parents, Christophe et Jacqueline, et son frère Kevin, tous autour d’elle à Evian... Son ressenti dans cet Evian Championship: «J’ai bien joué dans l’ensemble et j’ai réussi à rester calme alors que les conditions étaient plus difficiles. Son chip in remarqué au n°1, pour birdie alors qu’il s’agit du par 4 le plus costaud du parcours avec 4,47 de score moyen pour l’ensemble du champ des joueuses.

Au revoir Nocera, Derrey, Gréciet, Klatten, Afonso et Provot...
Le week-end sera l’occasion de revenir sur la belle aventure de miss Boutier. D’autant que la Parisienne est la seule Française avec Karine Icher (excusez du peu) à avoir résisté dans ce deuxième tour. C’en est en effet fini pour les six autres Bleues. Certaines pour un coup de trop (Valentine Derrey, + 6, voir par ailleurs le zoom sur Valentine et sur Caroline Afonso, autre éliminée). Certaines après avoir bien bataillé mais en lâchant à un moment ou à un autre: Gwladys Nocera, qui se disait fatiguée en arrivant à Evian -impression vérifiée- et qui regrettera peut-être de ne pas avoir fait un break avant le Majeur français plutôt que d’aller à l’Open de Suède, Julie Gréciet, Joanna Klatten et Ariane Provot... Au revoir les filles et merci déjà pour ces deux petits tours et puis s’en vont...

Nathalie Vion, à Evian pour la Fédération française de golf.