Le joli tir groupé des Françaises

Photo : Tristan Jones / LET

Au terme d'une premier tour disputé dans des conditions quasi-idylliques sur la côte sud-ouest du Maroc, c'est un inattendu duo nordique qui occupe à -4 la tête de la Coupe Lalla Meryem. La Norvégienne Tonye Daffinrud et la Finlandaise Ursula Wikstrom ont en effet signé toutes deux une carte de 68 et se partagent donc les honneurs de la première place. Derrière, la chasse est lancée, puisque pas moins de dix joueuses se partagent la 3e place à un coup ! On retrouve dans ce peloton une Danoise, quatre Anglaises, et surtout cinq Françaises. Partie tôt ce matin, Anne-Lise Caudal a été la première à revenir au club-house avec un excellent 68, trois coups sous le par. « Mon jeu était bien en place dans tous les compartiments et j'ai planté quelques drapeaux, ce qui m'a permis de faire quelques birdies. Je me sens très bien. J'ai beaucoup travaillé cet hiver avec mon entraîneur Iñaki Telleria, qui est pro à Chantaco. J'ai pris beaucoup plus de confiance en mon jeu et je me sens prête à gagner à nouveau », a déclaré la Basque après avoir conclu sa partie avec deux birdies au 8 et au 9.

La double vainqueur sur le LET a d'abord été rejointe par Mathilda Cappeliez, qui jouait également le matin. Révélation de l'édition 2014 où elle avait rendu une carte de 64 le vendredi et terminé le tournoi à la 25e place, la joueuse d'Évian a connu une journée presque parfaite, compilant quatre birdies au 15, 1, 2 et 5 avant de commettre son seul bogey du jour au 8. « Ma balle est resté dans un palmier, donc j'ai dû me dropper. Mais je ne m'en sors pas trop mal avec un bogey ! Ça ne m'était jamais arrivé... Demain, pareil qu'aujourd'hui, il faudra que je continue à bien jouer. Je ne me pose aucune question, c'est parfait », a réagi la 36e joueuse amateur mondiale.

Trois autres Françaises sont venues rejoindre leurs compatriotes à -3 en fin d'après-midi. D'abord Jade Schaeffer, qui a rendu une carte quasi-identique à celle de Cappeliez avec des birdies au 11, 1, 2 et 5 et un unique bogey au 8. Sortant d'un hiver studieux au cours duquel elle a mis l'accent sur la préparation physique, la joueuse entraînée par Franck Schmid était ravie de son entrée en matière : « J'ai très bien joué stratégiquement les trous difficiles. Je me sentais très bien, j'ai pris 16 greens en régulation, mais ayant joué en fin de journée les greens étaient un peu abîmés ». Absente de la tournée de début de saison en Australie et Nouvelle-Zélande, et éliminée par le cut lors du World Ladies Championship en Chine il y a quinze jours, Schaeffer ne pouvait rêver meilleur départ pour ce tournoi qui constitue le vrai coup d'envoi de sa saison.

Enfin l'inévitable Gwladys Nocera et l'inattendue Céline Herbin sont venues rejoindre leurs compatriotes à l'issue de rondes tout aussi solides (quatre birdies et un bogey chacune), sans oublier les bonnes cartes de Sophie Giquel-Bettan, 13e à -2 après son 69 du jour, et de Valentine Derrey, 20e à -1 (70). Avec la contre-performance de Charley Hull (74, +3), tenante du titre et grande favorite du tournoi, ces sept Françaises peuvent toutes rêver de chiper la Coupe Lalla Meryem à l'Anglaise.

Alexandre Mazas
Propos recueillis par Jean-Louis Aragon

>>> Les scores