Les golfeuses à l'honneur

Parmi les autres aspects abordés par les deux hommes, qu’il est impossible de retranscrire ici in extenso tant les idées fourmillaient, figure le statut de golfeuse, dès le plus jeune âge, lors de leur passage (capital) chez les amateurs et dans le quotidien encore trop précaire des proettes. 

Equipe de France championne d'Europe 2015

Jean-Lou Charon : « Pour ce qui concerne l’avenir des jeunes dont nous parlions plus haut, je suis partisan de dissocier la formation des garçons et des filles. Nous sommes passés par une mixité totale, mais à présent, je suis pour la séparation des deux univers, parce qu’ils fonctionnent  de façons différentes, quittes à ce qu’ils  se retrouvent après la période de formation. Mais je voudrais souligner d’abord que le golf amateur français a toujours été à un super niveau, surtout chez les femmes. Et désignant une magnifique Coupe - C’est la Coupe des championnes d’Europe 2015. Elles étaient championnes d’Europe 2014 ! Je pense que les femmes ont des personnalités différentes, des manières d’appréhender, d’approcher leur sport, dans le golf en particulier. »

Franck Riboud le premier en France à avoir cru plus au potentiel féminin qu’au masculin, adhère totalement à ce constat, lui qui est en train de proposer à 2 golfeuses françaises de monter leur propre tournoi PGA, plutôt que de s’associer aux hommes, comme cela s’est fait ces dernières années à l’occasion du Grand Prix PGA Schweppes, au golf du Medoc. Les femmes ont selon lui tout à gagner à évoluer en solo, à condition, bien sûr, de s’investir dans l’organisation de leur propre épreuve, aller à la recherche de sponsors, se créer une identité qui séduise partenaires et spectateurs. Tout cela orchestré par Franck Riboud lui-même qui leur garantit l’hospitalité à Evian, son parcours de rêve, et une dotation conséquente.

Si la femme est l’avenir de l’homme, comme l’écrivait Aragon, elle semble être aussi celui du golf.

Pourquoi ne pas imaginer un objectif commun à la ffgolf et Evian: l’organisation de la Solheim Cup en France? Après tout, quoi de plus logique après la Ryder cup et dans l’esprit de mettre les golfeuses à l’honneur ?

Jean-Lou Charon ne se dépare pas de son enthousiasme pour un tel projet : «  J’ai déjà dit à plusieurs reprises que la vie golfique ne s’arrête pas en 2018 avec la Ryder Cup. Je souhaite que l’on continue d’accueillir de grands événements et je prends toujours comme exemple les championnats du monde de match play, mais aussi la Solheim Cup. J’aimerais qu’un jour prochain - pas dans cinquante ans - la France accueille la Solheim Cup… Ca pourrait être un sujet de dialogue avec Evian. »

Franck Riboud : « Ma priorité : donner à des jeunes, garçons et filles, l’occasion de s’exprimer »

Réponse de Franck Riboud, fidèle à son credo que les champions sont au-dessus des épreuves-phares : « Moi, ce n’est pas ma priorité. Ma priorité, c’est de développer le marché du golf en France, et donner à des jeunes, garçons ET filles l’occasion de s’exprimer, de faire du golf leur métier. Et je pars du principe - faux ou vrai, mais c’est mon avis - que l’avenir du golf passe par le fait de développer des champions. La Solheim Cup ne va pas développer de championnes. »

Nocera et Icher joueuses de Solheim Cup 2015 en conference de presse à Evian

« Elle attirera des championnes, et inspirera des futures championnes, insiste le Président de la ffgolf. Dans le développement du golf qui est une des missions régaliennes de la Fédération, je suis attaché à développer le golf féminin. A mettre beaucoup de choses en route pour les aider. On essaie vis-à-vis des femmes d’avoir un contact différent, tout en nous inscrivant bien dans notre siècle, qui est le XXIème siècle, dans la modernité. Il faut dépoussiérer les schémas d’autrefois, que nous pouvons encore avoir, en dépit de nos meilleures intentions pour elles. »

« Alors, tu vas pouvoir nous aider sur le tournoi féminin de la PGA ! », lance Franck Riboud, jamais las de créer de synergies partout où elles font sens.

Et de proposer à son interlocuteur, une stratégie à méditer. « En fait, pour que la Fédération ramène des sponsors, il faut qu’elle ait quelque chose à proposer, or je sais qu’elle a de bonnes idées. Car c’est l’homme de marketing qui vous parle : si la Fédération avait par exemple sous contrat, cinq ou six joueuses de talent, demandait une enveloppe de tant (200 000 euros au lieu de 100 000 par exemple) pour l’aider à les former, et qu’en contrepartie ils puissent bénéficier de la présence et du concours de ces joueuses dans des tournois, pour des journées, etc., ça c’est une très bonne idée ! Malheureusement, je ne sais pas si elle est réalisable. »

« Très bonne idée, confirme Jean Charon dont les services concernés ont étudié cette possibilité, mais qui rencontre à ce jour encore pas mal d’obstacles juridiques et fiscaux. Néanmoins, c’est une idée qui a ses chances d’aboutir, parce qu’elle aurait des retombées positives pour tous. Développer un marché, le leitmotiv de Franck Riboud et ‘’ancrer le golf dans le XXIe siècle’’, celui de Jean-Lou Charon.

Le premier argumente : « Travailler, que ce soit la Fédé, les parents, les organisateurs, les pros, les enseignants, si le marché ne se développe pas, et bien le gâteau reste petit, et ça commence à tirailler : et que je te fais ci, et que je te fais ça, et pourquoi tu m’as piqué Mercédès, et que je te file Peugeot…C’est mauvais. Donc : il est impératif que le marché se développe. Globalement, à part sur l’Asie, il n’est pas en très bonne santé, le marché du golf. Et si je descends au niveau de la France, il ne l’est pas. Puisque le nombre de licenciés diminue. La seule tranche d’âge qui progresse concerne les plus de 55 ans alors que celle des moins de 15 ans faiblit. »

Néanmoins, dans un contexte économique difficile, la France ne s’en tire pas si mal puisque les Britanniques ou l’Europe du sud accusent une baisse d’environ 5% à la fois des licenciés et des pratiquants. Il n’y a que l’Europe du nord, qui reste stable, voire suscite une croissance notable (Source Etude comparative réalisée par l’EGA (European Golf Association).

Jean Lou Charon : « J’ai toujours affirmé vouloir inscrire le golf dans son siècle : le XXIe siècle ! »

Il y a stagnation des licenciés en France, mais pas de recul au niveau de la pratique du golf. Simplement, comme dans toutes les disciplines sportives, il y a une attente aujourd’hui des sportifs tous azimuts d’une pratique libre, occasionnelle, moins fréquente que par le passé. Aujourd’hui, il y a plus de golfeurs, mais réticents à s’engager dans une pratique aussi fréquente et compétitive qu’avant.

 « La clé, c’est comment on se met autour d’une table pour vraiment accélérer le marché, réagit l’homme d’affaire. Moi je suis dans un rôle de quelqu’un qui observe, qui voit. Qui voit des manques, et c’est d’autant plus dommage qu’il y a plein de choses qui sont faites par la Fédé. Je n’ai aucune leçon à donner, ce n’est pas mon boulot, mais je pense qu’il y a des sujets à traiter quant à la redynamisation  de ce marché. Je pense que c’est comme pour un yaourt, c’est comme tous les marchés, ça vient d’une analyse assez fine de tous les éléments et ça ne se corrigera pas d’un claquement de doigt et d’un - Y’a qu’à… Faut que… »

 « Tout-à fait d’accord, admet Jean-Lou Charon,poursuivant son propre objectif : J’ai toujours affirmé vouloir inscrire le golf dans son siècle : le XXIe siècle ! Cela consiste à se rapprocher de tous les acteurs actifs du golf, dont Franck fait partie, récolter des idées, des préconisations, des vues de l’avenir, dont la Fédé doit se nourrir. Elle doit les prendre en considération. Elle doit échanger avec ces partenaires-là, appliquer ou pas ce qu’ils proposent, mais en tenir compte pour créer un modèle qui doit correspondre au golf tel qu’il doit être pour se développer, dans le contexte du XXIe siècle, qui n’est pas celui du XXe siècle. »

Un siècle où l’on ne fera pas l’économie de traiter avec la plus grande rigueur le versant écologique du golf, avec ses conséquences pour l’environnement et son poids sur les budgets des clubs, dont certains sont déjà en grande difficulté pour préserver la qualité de leur parcours.

Là encore le duo Riboud-Charon est sur la même longueur d’ondes. Chacun dans son domaine, ils sont déjà engagés sur la voie de l’écologie, tels des visionnaires responsables. Des leaders d’opinions, des hommes d’action, dont on peut penser qu’ils n’ont d’autres choix que s’allier face aux difficultés conjoncturelles, s’ils veulent tirer le golf vers le haut.