Women's British Open : Jutanugarn royale, Icher 25e

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Son quatorzième top 30 dans un Majeur depuis 2001

Depuis son premier open britannique en 2001, où elle avait fini 60e, on peut dire que Karine Icher a fait du chemin. Certes, la golfeuse de 37 ans n'a pas encore réussi à accrocher cette victoire sur le LPGA Tour qui manque à son palmarès malgré onze grosses années à jouer quasi exclusivement le circuit américain. Mais quand il s'agit des tournois du Grand Chelem, elle répond presque toujours présente depuis quinze ans. Au moins pour figurer dans le top 30. C'est justement un nouveau top 30, le quatorzième de sa carrière, que la Française a accroché ce dimanche au Womens' British Open à Milton Keynes, au nord-ouest de Londres. Grâce à une carte de 71 pour son dernier tour, elle se place 25e de l'édition 2016 du British. La dernière perf' en date de cette liste de « top 30 majeurs » dont voici le détail, tout nouveau tout chaud : 6e US Open 2005. 10e open britannique 2006. 11e ANA Inspiration 2015. 13e KPMG Women's PGA Championship 2015. 16e open britannique 2007. 19e Kraft Nabisco Championship 2013. 20e US Open 2013. 20e The Évian Championship 2015. 21e open britannique 2013. 22e US Open 2014. 24e Kraft Nabisco Championship 2006. 25e open britannique 2016. 27e open britannique 2010. 27e The Évian Championship 2014.

Rendez-vous à Évian pour Icher, Boineau, Herbin et cie

Encore une bonne semaine, donc, pour Icher. Et si ses cartes successives de 73, 69, 71 et 71 ne pouvaient autoriser Karine à se mêler réellement à la discussion avec les « grandes » (le Woburn Golf Club a vu une bataille de scores farouchement négatifs !), elle signe là le meilleur résultat des Françaises dans les quatre premiers Majeurs de la saison. Et remonte aussi sa moyenne personnelle. Car après avoir été 32e au ANA Inspiration en avril dernier, la Castelroussine avait raté le cut du KMPG Women's PGA Championship en juin, et celui de l'US Women's Open début juillet. Il restera encore l'Évian Championship, du 15 au 18 septembre, pour que les golfeuses tricolores améliorent encore cette marque de 25e. Karine elle-même s'y emploiera. Avec à ses côtés (en attendant le champ final basé aussi sur le Rolex Rankings des jours précédent le tournoi), au moins deux autres Bleues : Isabelle Boineau, qui n'a pas passé le cut cette semaine à Woburn, mais qui s'est qualifiée pour le Majeur français grâce à sa splendide victoire du 24 juillet à l'open d'Écosse, et Céline Herbin, qualifiée par sa victoire au Lacoste Ladies Open de France 2015 et qui arrivera avec l'expérience concluante de son bon KPMG Women's PGA Championchip (cut passé, 46e).

Ko et Henderson en petite forme, Ariya « Woods » est là

Dans un mois et demi à Évian, on retrouvera aussi la championne olympique qui aura été sacrée le 20 août à Rio de Janeiro, bien évidemment invitée illico. Et on retrouvera surtout Ariya Jutanugarn, vingt ans huit mois et huit jours, lauréate de l'open britannique 2016 ! Dans un tournoi marqué par le coup de fatigue des deux autres enfants terribles du golf féminin mondial, Lydia Ko et Brooke M. Henderson (places de 40e et de 50e pour les numéros 1 et 2 mondiales, toutes deux dans leur dix-neuvième année), la Thaïlandaise a pris le relais. Et de quelle manière ! L'affaire était presque pliée au soir du troisième tour où la jeune leader pointait à -16 grâce à des cartes de 65, 69 et 66. Lors de son incroyable série de trois victoires sur le LPGA Tour en mai dernier, Jutanugarn menait de la même manière après 54 trous, un peu comme Tiger Woods à la grande époque, rarement perdant quand il partait en « pole » le dimanche. Ariya s'est bien fait un peu peur avec ce double bogey au 13, dont ses poursuivantes, revenues tout près, aurait pu profiter. Mais avec un birdie sur le 17, elle laissait finalement l'Américaine Mo Martin et la Sud-Coréenne Mirim Lee (-13, 2emes ex aequo) à trois coups. Royale au pays d'Elisabeth II et des ducs de Bedford !