Women’s British Open : Karine Icher hausse le ton

Un joli 69 pour Icher, avec 29 putts contre 33 la veille
Jeudi, pour le premier tour du Women’s British Open, le  live scoring du LPGA Tour est devenu fou. Avec des statistiques assez fantaisistes pour pas mal de joueuses. Ainsi Mirim Lee, la leader à -10, créditée d’un mirobolant 19 putts pour la journée (en fait, 26 putts pour la Sud-Coréenne avec 18 greens sur 18 en régulation). La première carte de Karine Icher n’avait pas échappé non plus à ce petit bug informatique. Avec un score de 73 (+1), on imaginait bien que les 22 putts que le système lui accordait avec largesse (33 putts en réalité) ne rimaient à rien. Mais le reste, bien que moins flagrant, était tout aussi erroné. Dans la nuit, les 8 fairways sur 14 touchés au drive sont devenus 10 sur 14. Et ses soi-disant 10 greens en régulation sur 18 se sont transformés en 14 greens sur 18 ! De bien meilleures stats qu’annoncé mais qui ne changeaient pas, cela dit, son score du jour. Rectification faite, le plus important est que la Française ait construit de toutes autres marques, et une toute autre carte, ce vendredi à Milton Keynes, à une cinquantaine de miles au nord-ouest de Londres : un joli 69, basé sur les mêmes données de précision au drive (10 fairways sur 14) et de greens en régulation (14 sur 18) mais amélioré par ses 29 putts pour la journée. 

Lee, Jutanugarn, Feng, Yang, Matthew en haute altitude
Avec quatre birdies aux 1, 5, 6 et 8, Karine bouclait son aller en 32 (-4), ce qui la faisait déjà revenir à -3 au score total. Pas vraiment l’attitude de quelqu’un qui a l’intention de rester aux portes du cut ! On retrouvait ainsi l’esprit d’attaque de celle qui est 40e de la Money List du LPGA Tour pour cette saison 2016 et 60e au classement mondial, le Rolex rankings. Avec un retour maîtrisé à +1 (deux bogeys aux 10 et 18, un birdie au 12), la joueuse de Châteauroux s’offrait donc une très belle carte de 69 (-3) pour remonter à -2 au score total, passant de 70e après un tour à 33e après deux tours. On est pas encore aux altitudes atteintes par les joueuses de tête, mais Karine s’est ainsi placée dans le bon paquet à l’entame du week-end. Devant, la bataille va faire rage car si Mirim Lee, bien que revenue sur terre (62 jeudi mais « que » 71 ce vendredi), garde le leadership à -11, elle est pistée de près par la Chinoise Shanshan Feng et la Thaïlandaise Ariya Jutanugarn, 2emes ex aequo à -10. Et il ne faut pas oublier « l’ancienne » d’Écosse, Catriona Matthew, auteure d’un 65 magistral et qui est venue se poster au 4e rang à -9, ex aequo avec la Sud-Coréenne Ha Na Yang.

Pas de regrets pour Boineau et Nocera, loin du cut
Pour la quatrième fois cette année (après Karine Icher au Ana Inspiration, Céline Herbin au KPMG Womens’ PGA Championsip et Gwladys Nocera à l’US Women’s Open), il n’y aura qu’une seule Française, Icher donc, à jouer le week-end du Majeur en cours. C’est en effet terminé pour Gwladys Nocera et Isabelle Boineau. Leur aventure au British 2016 s’est arrêtée ce vendredi. Sûrement avec de la déception mais sans qu’il y ait de quoi avoir des regrets. Car ni l’une ni l’autre ne finissent leur deuxième tour dans les parages du cut, fixé à +1.  C’est déjà net pour Isabelle, qui n’a pas pu rééditer sa bonne première carte (72, par) de jeudi, signant cette fois un 76, ce qui la fait reculer à +4 au total. Et c’est encore plus vrai pour Gwladys, qui enregistre une deuxième carte de 75 (+3) et finit donc à +6 total. Contrairement à la veille où elle avait accusé trois bogeys sur les quatre premiers trous, l’expérimentée numéro 2 française a sécurisé son aller (huit pars pour débuter) mais les bogeys guettaient quand même au coin du bois, c’est à dire aux 9,10, 17 et 18 (pour un birdie au 12). Retour prématuré à la maison, certes, mais avec la perspective de refaire assez  vite la valise pour Rio de Janeiro et les jeux Olympiques !